皇宫为什么不让养狗？
中国古代有一种五行学说，用金、木、水、火、土五种物质的特性，说明世界万物的形成及相互关系。而金克木，皇宫象征木，狗是形如“犬”，而犬字从大从犬，犬大为狗。所以狗在中国古代象征“大金”，它在古皇宫不能养的理由可以推演出来。不过犬（指比狗小的）则可以养。例如清宫里就养着一种黄毛犬，名叫黄狗，与狗字有别。古代皇帝也不能养狗，只能养黄狗。
中国古代皇帝也不能养狗，只能养黄狗。而犬字从大从犬，犬大为狗。从古代皇帝和皇宫都不能养狗的情况，可以看出在中国传统文化中狗的地位不高。其原因是多方面的，如上面五行说的分析。又如狗在古代中国也不能作食物的资源。
在中国古代狗的地位不高还有一个表现，就是汉字中以狗作偏旁的字几乎（或全部）是贬义的。如狠、狡、猾、猾、瞅等等。人们也常把狗与猪、狼、狐狸等杂乱搭配在一起使用作为詈词。例如狼心狗肺、狐群狗党、猪狗不如等。
尽管如此，在中国各地仍有不同的关于狗的俗谚和谣赋。在狗作为人类社会宠物的意义上，“狗眼看人低”、“狗嘴里吐不出象牙”等俗谚，常被人们反过来说人，用来讥讽那些妄自尊大、恶语伤人等小人之行。
中国以狗为偏旁的字都是卑鄙无耻的意思，而以犬为偏旁的字却无此种含义，如猩猩、狼等等。这是因为，自古以来狗就被统治者视为“穷凶极恶”、“阴险狡诈”以及“下贱”的象征。
中国古代称那些专门陷害良民、对下凶狠、对上却十分驯服的人为“三只腿的狗”，并告诫人们说：“提防三只腿的狗。”古人所说的“狗官”、“狗腿子”、“狗头军师”等等都是从这里派生出来的。
在中国古代，“狗”字除了作“犬类”解释外，还有“妻妾”、“男仆”以及“被遗弃的人”的意思，这反映了封建社会里统治者极端蔑视下层民众的心理。例如，《汉书》中有：“太史公迁先人尝守边，宣光、至，甚苦楚，自以家与当世辞，赖其得脱遗过得。今上笃肃，海内统备家，贤师失家，不事边邑，致马肥，又足军士，以安封侯者不少百。”意思是说，司马迁的先辈曾经做过边关的守卒，很辛苦，为了自己的后代不再做这种卑贱的事，就写成了《史记》一书。这里的“狗”字就不能解释为“犬类”。
古人还有“狗耕”的说法，如《旧唐书·孙合传》记载：“臣荷恩深，当思蹈火不辞，岂可为犬马之劳！”这里，“犬耕”与“耕狗”是同义语，都表示对人的轻蔑。