专业领地像什么动物？
具有代表性的专业领地是大学内的院系、研究机构。在各种组织中，院系的专有意识和自卫本能通常最强、最富特点。一般说来，大学或研究机构的行政管理者与院系教员及研究人员的关系是不对称的：前者在行政权力、财政和资源配置上占据优势，但又很难介入对科研创新和人才培养等核心指标的实质评判；后者在本专业范围内拥有很强的评判实力和话语权，但很难介入学校或机构的宏观管理，对资源配置决策也很难施加决定性影响，而只能通过具有代表性和公认度的学术委员会等机构间接影响。
院系等专业领地对于行政权力与资源配置的变化高度敏感，对于行政方面的侵犯极为警惕和防卫。如果院系遇到行政方面的压力，通常的反应是迅速收缩至本专业范围，并利用难以测量但至关重要的专业内涵，如学术标准、学术规范、人才培养质量等，来与行政方面开展非对称的斗争。如果行政方面强势压顶，院系通常会用“专业傲慢”的架式来对抗，即使不得不妥协，也会在实质上采取有限接受的态度，以“磨洋工”应付了事，并为将来讨价还价留下空间。院系等专业领地像什么动物呢？用“刺猬”来作比喻是很恰当的。
不过，院系等专业领地也有与行政关系融洽、积极配合行政安排的情形，不过这只有在一个基本条件下才能实现：行政方面没有染指院系的专业领地、专业事务。一旦行政方面进入或试图进入院系的专业领地，比如直接介入院系的专业决策、人才选拔，或者是大幅削减本属院系支配的资源，刺猬效应就不可避免要发挥作用了。
刺猬是一种性情机警、反应乖觉的动物，用英语描述就是sly，crafty，shrewd。由于身体多刺，刺猬的防卫能力很强，而且通常在夜间活动，不易对付，因此也引申出了“棘手”的含义。因此，刺猬既是乖觉的象征，也是棘手的象征。