到底哪种颜色的边牧好？
这个问题有意思了，我正好最近买了小狗的染色剂，给毛孩子玩玩，自己也好好研究下这些颜色！ 首先我们要知道，狗狗的皮毛结构是和人类不同的。所以那些什么染发剂啊、染色剂啊，是无法深入毛孔的，也就是所谓的染色不持久。（当然你要说长时间浸泡在染色剂中会怎么样，那我就不知道了……） 因此我们看到的狗狗的色彩，是表皮层中色素颗粒的存在形式决定的。而表皮层的色素颗粒又分为两种——黑色素和鲜色素。
不同犬种的狗，两种色素的比例是不同的，从而导致了纯黑、奶白等等颜色。 而各种颜色的变种边牧，则是由一对基因决定的。这一对基因一个控制黑色素的分泌，另一个控制鲜色素的分泌。也就是说，有两种情况的突变会导致变色——黑色素少了，或者鲜色素多了。 我们先来看看黑色素。黑素是由黑色素细胞产生的，它分布在表皮基底层，通过皮肤基底层的黑素细胞，传递到周围的角质形成细胞，最终呈现到我们的肉眼。 黑素的存在形式有四种：直接存在于细胞器的蛋白结合状态；呈颗粒形态存在于细胞质中；形成无定形聚合体；聚集成为晶体。 而影响它的因素也有很多种。
例如年龄的增长，会导致黑素数量的减少，从婴儿期100%的黑白分明，随着年龄增长逐渐变为80%的黑白界限模糊，再到50%的完全变黑……而日光中的紫外线会对黑素细胞的活性产生抑制作用，从而导致黑色素的减少…… 除了自然老化与紫外线照射之外，外界因素影响黑色素的合成还存在内分泌的问题，比如雌激素、孕酮等等会在一定程度上抑制黑素的生成。
而鲜色素主要是由含铁血黄素构成的，它是细胞外基质的成分之一，可以通过血脑屏障进入大脑，参与神经传导过程。 但是由于含铁血黄素本身无色，所以最终呈现出颜色的效果还得依靠黑色素的作用。 当黑色素数量多的时候，含铁血黄素没有机会接近基膜，于是色素颗粒就会被运输到远离皮肤的部位，最后呈现出黑色的毛发。而当黑色素数量少时，含铁血黄素就会在毛发表皮沉积，于是就有了各种颜色的毛发。 所以先天性的遗传因素决定了边牧是什么颜色的。而这种颜色的深浅，则取决于黑色素或鲜色素的数量和类型。
既然各种颜色是由基因决定的，那么想要改变犬种原本的色泽，只能是靠后天改造了。最快速的方法当然是染发了。但是我们人用的染发剂是有毒有害的，而动物用的染发剂我们又很难买到。（买到了也不敢用……）于是乎，就有很多人用颜料、染料给宠物上色。 这是一种“以毒攻毒”的做法吗？其实也不尽然，因为颜料和染料也有它们的区别。
现在市面上有一些卖宠物香波的网店出售一种叫做“彩色泡泡浴”的产品，据说可以漂染宠物毛发。原理就是利用皂液清洗毛发表面的油脂，使毛发干燥易拔，然后使用染色剂进行染色。当然这个过程需要重复数次才能见效。 我好奇的是，这种化学方法对于毛发的损伤大不大呢？会不会造成永久褪色甚至是脱色？ 为了求证此事，我专门咨询了我高中同学——一位著名的宠物美容导师。他的答复是，如果是永久性毛发，比如头发、睫毛等，是可以采用漂白剂的。但是局部使用的麻醉喷雾剂，对于皮肤是有刺激的，在使用过程中，要避免喷到眼睛和其他皮肤。而对于可剃度的毛发，如腋窝、腹股沟等部位，可以使用脱毛膏后染色。不过，不管是漂白还是染色，都是暂时性的，都可能会掉色。